Lucro da PQU cresce 215% e chega a R$ 80,1 milhões no semestre        Valor está 7,67% acima de todo ganho apurado no ano passado         O resultado operacional da Petroquímica União, no primeiro semestre de 2004, foi bastante satisfatório. A empresa fechou o período com um lucro líquido de R$ 80,1 milhões, 215% mais em relação aos R$ 25,5 milhões registrados de janeiro-junho do ano passado. Incluindo a reserva de  avaliação, o lucro líquido totalizou R$ 84,7 milhões. Importante ressaltar que o ganho do semestre supera em 7,67% o lucro apurado em todo exercício de 2003, R$ 74,3 milhões. No acumulado dos primeiros seis meses do ano, a PQU obteve um faturamento bruto de R$ 1,6 bilhão e receita líquida de  impostos de R$ 1,1 bilhão, respectivamente 9% e 5,2% acima do registrado em igualperíodo do ano anterior. Por sua vez, o lucro operacional - antes dos efeitos inflacionários e despesas financeiras líquidas - foi de R$ 130,7 milhões. Este bom comportamento empresarial, de janeiro a junho, possibilitou a geração operacional de caixa, medida pelo Ebitda, de R$ 157,6 milhões, 145% mais em relação ao montante apurado nos primeiros seis meses do ano passado. No semestre, os pagamentos a acionistas totalizaram R$ 31,9 milhões de juros sobre o capital próprio (líquido de impostos) e R$ 22,4 milhões correspondentes a parte dos dividendos. Operacionalmente, a PQU também apresentou uma boa performance no semestre comercializando um total de 754 mil toneladas de produtos petroquímicos básicos - 7,9% superior em relação a igual período de 2003 - e um volume de 118,7 milhões de litros de gasolina A. As vendas de GLP atingiram, no período, 29 mil toneladas. O fator de utilização da planta - calculado com base no  processamento das unidades de olefinas e reforma catalítica, alcançou em junho, o porcentual de 98,6%. Com relação aos investimentos, eles estiveram focados em manutenção imobilizada, totalizando R$ 31,9 milhões de janeiro a junho. Importante ressaltar que, além do desempenho operacional, algumas variáveis de mercado estão contribuindo para a  recomposição da margem de lucro em 2004. O diretor financeiro e de relações com os investidores da empresa, Fernando Raul Mieli, atribui o resultado à elevação da cotaçã no mercado internacional de diversos produtos químicos derivados de petróleo, em especial da nafta petroquímica, que teve reflexo nos preços internos e ao maior preço médio de venda dos produtos. De acordo com o executivo, o desempenho da PQU no semestre foi influenciado pelo início do processo de retomada da atividade econômica, cujos efeitos são notados no aumento da capacidade instalada das indústrias e na boa performance das exportações. Vários segmentos consumidores de produtos petroquímicos - como embalagens, automobilístico e bens duráveis - estão operando com níveis mais elevados de produção. Especificamente, o setor de transformação de plástico (segunda geração) apresentou um crescimento de 21% nas vendas no semestre, em comparação a igual período de 2003.