PTFE: da Frigideira ao Espaço Pedro Ivo Canesso Guimarães Dentre os polímeros de engenharia existentes, um dos que mais se destaca é o poli(tetraflúor-etileno) (PTFE), mais conhecido pelo seu nome comercial Teflonâ (DuPont).         Esse polímero foi descoberto acidentalmente na década de 30 pelo químico Roy Plunkett, ao verificar a formação de um pó branco em um cilindro de gás tetraflúor-etileno que estava sendo utilizado na produção de CFCs. A análise desse sólido branco mostrou que se tratava de um novo material, cuja cadeia continha 100.000 átomos de carbono ligados, cada um, a dois átomos de flúor.         O PTFE é obtido industrialmente pela polimerização em cadeia (poliadição) do tetraflúor-etileno em emulsão (monômero, persulfato de potássio, água, emulsificante, 40ºC) ou em suspensão (monômero, AIBN, água, espessante, 70ºC).         O Teflonâ é uma resina termoplástica com características de um gel semi-sólido na sua temperatura de processamento, altamente cristalino e orientado, tenaz, semiflexível, com um peso molecular médio na faixa de 105–106, densidade de 2,20; Tg de 127ºC e Tm: 327ºC. Em geral, possui uma coloração branca ou acinzentada com aparência untuosa, sendo translúcido ou opaco e insolúvel nos solventes usuais, além de apresentar elevada estabilidade térmica a altas e baixas temperaturas. Dentre todas as suas propriedades as mais importantes são a sua elevada resistência química (solventes e reagentes) e sua antiaderência (baixíssimo coeficiente de atrito). Essa última se deve principalmente à presença dos átomos de flúor na sua cadeia polimérica, que, por serem átomos com um grande volume, fazem com que as cadeias deslizem umas sobre as outras.         O PTFE possui diversas aplicações, sendo usado como revestimento antiaderente na superfície interna de panelas e equipamentos industriais, na confecção de roupas espaciais usadas pelos astronautas, em sistemas de vedação e em juntas mecânicas. São também muito usados na fabricação de peças de laboratórios químicos, como torneiras e gaxetas, em mancais, no isolamento elétrico de cabos e fios, na fabricação de fios e fitas dentais e etc. Entretanto, seu elevado custo impede seu uso em algumas aplicações. *Professor DQO/IQ/UERJ

 

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